La mayoría de las personas dependen en gran medida de múltiples dispositivos electrónicos todos los días, siendo los televisores, los teléfonos inteligentes, los portátiles y los ordenadores de sobremesa algunos de los ejemplos más destacados. Sin embargo, la naturaleza en constante mejora de la tecnología ha hecho que muchos de estos dispositivos sean posesiones a corto plazo, que se descartan al cabo de unos años.
Esto ha llevado a que el mundo produzca niveles sin precedentes de desechos electrónicos, o e-waste para abreviar. Según Estadísticas de desechos electrónicos publicado por Statista, a nivel mundial, más de 50 millones de toneladas métricas Cada año se producen miles de millones de desechos electrónicos, lo que genera importantes problemas, entre ellos la contaminación por desechos electrónicos, el envenenamiento por plomo y la pérdida de recursos valiosos.
El auge de los productos electrónicos y los desechos electrónicos
El consumo de productos electrónicos ha aumentado rápidamente en los tiempos modernos. Esto se debe, en parte, a que los fabricantes están enzarzados en batallas para añadir nuevas funciones, lo que lleva a los consumidores a actualizar su dispositivo antes de que los dispositivos existentes lleguen al final natural de su ciclo de vida, y en parte a que el mundo se ha vuelto cada vez más digital.
Esta tendencia no muestra signos de desaceleración. De hecho, se prevé que el tamaño del mercado mundial de productos electrónicos de consumo aumente de un valor de 773 mil millones de dólares en 2023 a 1,239 mil millones de dólares para 2030, según Fortune Business Insights.
Si bien esto es excelente para las empresas que producen productos electrónicos, está atormentando a nuestro planeta. La frecuencia de los eliminación de aparatos electrónicos y los métodos utilizados están dando lugar a historias de horror sobre desechos electrónicos inimaginables. Esto explica por qué ha habido tanta presión para que haya más Eliminación responsable de aparatos electrónicos métodos y exige una mayor regulación de los residuos electrónicos.
Sin embargo, también es justo decir que también es necesario reconsiderar el comportamiento actual del consumidor.
Las consecuencias ambientales
Las consecuencias ambientales de los desechos electrónicos y la eliminación inadecuada de los mismos son graves. Como se desprende de un artículo publicado en Tierra.org La contaminación del suelo por plomo y mercurio presente en los aparatos electrónicos es algo habitual en las zonas cercanas a los vertederos de residuos electrónicos. Estos materiales pueden acabar filtrándose también en las aguas subterráneas, lo que afecta a la fauna terrestre y acuática. Además, estos materiales tóxicos suponen un grave riesgo para la salud humana, como veremos en la siguiente sección.
Además de los problemas de contaminación y contaminación por desechos electrónicos, la eliminación inadecuada de los aparatos electrónicos también agota los recursos naturales de la Tierra. Una publicación de The World Counts destaca el hecho de que muchos dispositivos contienen metales preciosos, como oro y plata. De hecho, Sólo en Estados Unidos se desechan anualmente 60 millones de dólares en oro y plata.
Riesgos para la salud de los desechos electrónicos en las comunidades
El Riesgos para la salud de los desechos electrónicos Los problemas que se están acumulando en la actualidad son numerosos y de gran alcance. Uno de los ejemplos más importantes, explicado en un El artículo de Geneva Environment Network está relacionado con la quema al aire libre y los baños ácidos, que son dos técnicas comunes utilizadas para recuperar materiales valiosos de los desechos electrónicos.
Estas prácticas exponen a los trabajadores a altos niveles de contaminantes, como mercurio, arsénico y berilio, y esta exposición puede provocar problemas de salud graves e irreversibles, que incluyen varios tipos de cáncer, daños neurológicos y abortos espontáneos. Incluso se ha observado que los trabajadores expuestos pueden sufrir una caída de su coeficiente intelectual.
La contaminación resultante de los desechos electrónicos que terminan en vertederos o se queman para extraer materiales valiosos también puede afectar a la población local. Esto puede provocar una disminución de la esperanza de vida, diversas enfermedades pulmonares y más.
El fracaso en lograr reducciones significativas de los desechos electrónicos y una gestión adecuada Reciclaje de desechos electrónicos También limita en gran medida la cantidad de cobalto que se recupera de los aparatos electrónicos, lo que, a su vez, hace necesaria la extracción de más cobalto para su uso en ordenadores portátiles y otros aparatos electrónicos.
Esfuerzos regulatorios y gestión de desechos electrónicos
Varios Normativa sobre residuos electrónicos Se han introducido medidas para abordar este problema creciente. Uno de los ejemplos más importantes, que se aplica en toda la Unión Europea y en países como el Reino Unido, es la Directiva sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos, o Directiva RAEE, para abreviar.
Esta directiva exige la recogida selectiva de residuos electrónicos y establece objetivos para su recuperación. También está diseñada para ayudar a los países a luchar contra las exportaciones ilegales de residuos electrónicos haciendo que a los exportadores les resulte más difícil ocultar lo que están exportando. Algunos aspectos de la directiva han tenido éxito, como la creación de más instalaciones de reciclaje de residuos electrónicos en toda Europa y la introducción de recogidas selectivas de residuos electrónicos.
Sin embargo, la También se ha criticado la legislación por priorizar el reciclaje e incluso fomentar el reciclaje y la recuperación de materiales por encima de la reutilización. Por supuesto, la reutilización, como la venta de productos electrónicos reacondicionados y Los equipos informáticos reacondicionados son mucho más preferibles que el reciclaje, porque evita que alguno de ellos se convierta en residuo electrónico.
La importancia del reciclaje responsable
Esta crítica no quiere decir que no se deba fomentar el reciclaje responsable. La eliminación responsable de los aparatos electrónicos mediante el reciclaje puede permitir recuperar materiales valiosos de los dispositivos y reutilizarlos para fabricar otros nuevos. También ayuda a prevenir muchos de los riesgos para la salud asociados con la eliminación inadecuada de los desechos electrónicos.
El reciclaje sigue siendo uno de los aspectos más cruciales Las soluciones para los desechos electrónicos no deben ir en detrimento de la reutilización. Cuando necesite deshacerse de dispositivos electrónicos, debe considerar la posibilidad de revenderlos. Si esto no es posible, utilice instalaciones de reciclaje de desechos electrónicos especializadas. Si no está seguro de dónde están disponibles las instalaciones, consulte con las autoridades locales.
Soluciones y tecnologías innovadoras
Los fabricantes de productos electrónicos de todo el mundo están utilizando soluciones y tecnologías innovadoras para abordar este problema. Apple, por ejemplo, está La empresa se esfuerza por alcanzar la neutralidad de carbono en todos los ciclos de vida de sus productos para 2030 y utiliza cada vez más materiales reciclados en sus dispositivos iPhone, iPad, MacBook y Apple Watch. La empresa utiliza una nueva tecnología robótica, llamada "Dave", que puede recuperar mejor los materiales clave de los dispositivos reciclados.
Mientras tanto, lejos de los fabricantes, otras compañías son pioneras en nuevos métodos hidrometalúrgicos para recuperar metales preciosos, moliéndolos hasta obtener una consistencia similar a la de la arena, antes de separar el oro, la plata, el platino y otros materiales.
Historias de éxito y modelos a seguir
La República de Irlanda es considerada en general como un Historia de éxito en el reciclaje de desechos electrónicos , superando en dos años su objetivo de reciclaje de desechos electrónicos de 2019. En el Reino Unido, Material Focus lleva a cabo la campaña "Recycle Your Electricals" y su Fondo de reciclaje de desechos eléctricos ha financiado hasta ahora Más de 60 proyectos que ayudan a que a la gente común le resulte más fácil reciclar sus productos electrónicos.
Sin embargo, es importante destacar el papel que desempeñan las empresas para facilitar también la reutilización de dispositivos. La tienda Wisetek es un gran ejemplo de ello, ya que revendemos dispositivos de alta calidad. Electrónica renovada como teléfonos, computadoras portátiles y de escritorio reacondicionados, entre otros, a un estándar "como nuevo" y a precios asequibles. Esto permite que más personas tengan acceso a dispositivos de alta calidad y, al mismo tiempo, Reducción de residuos electrónicos .
Conclusión
Las estadísticas actuales sobre desechos electrónicos son desgarradoras y es evidente que los aparatos electrónicos están asolando nuestro planeta, provocando sufrimiento y miseria inimaginables, al tiempo que contaminan nuestro aire, tierra y aguas. Sin embargo, hay señales de esperanza y algunas historias de éxito que alientan el reciclaje y la venta de equipos informáticos y otros aparatos electrónicos reacondicionados.
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