Οι περισσότεροι άνθρωποι βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε πολλαπλές ηλεκτρονικές συσκευές καθημερινά, με τηλεοράσεις, smartphones, φορητούς και επιτραπέζιους υπολογιστές να αποτελούν μερικά από τα μεγαλύτερα παραδείγματα. Ωστόσο, η συνεχώς βελτιούμενη φύση της τεχνολογίας έχει καταστήσει πολλές από αυτές τις συσκευές βραχυπρόθεσμες ιδιοκτησίες, οι οποίες απορρίπτονται μετά από λίγα χρόνια.
Αυτό έχει οδηγήσει τον κόσμο στην παραγωγή πρωτοφανών επιπέδων ηλεκτρονικών αποβλήτων, ή e-αποβλήτων για συντομία. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία για τα e-απόβλητα που δημοσιεύονται από τη Statista, παγκοσμίως, παράγονται περισσότερες από 50 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι e-αποβλήτων κάθε χρόνο, οδηγώντας σε σοβαρά προβλήματα, όπως η ρύπανση από e-απόβλητα, η δηλητηρίαση από μόλυβδο και η απώλεια πολύτιμων πόρων.
Η Άνοδος των Ηλεκτρονικών και των E-Αποβλήτων
Η κατανάλωση ηλεκτρονικών έχει αυξηθεί ραγδαία στις σύγχρονες εποχές. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι οι κατασκευαστές εμπλέκονται σε μάχες για την προσθήκη νέων λειτουργιών, που οδηγεί τους καταναλωτές να αναβαθμίζουν σε νεότερες συσκευές πριν οι υπάρχουσες φτάσουν στο φυσικό τέλος του κύκλου ζωής τους, και εν μέρει επειδή ο κόσμος έχει γίνει όλο και πιο ψηφιακός.
Αυτό δεν δείχνει σημάδια επιβράδυνσης. Στην πραγματικότητα, το μέγεθος της παγκόσμιας αγοράς καταναλωτικών ηλεκτρονικών προβλέπεται να αυξηθεί από αξία 773 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023 σε 1.239 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2030, σύμφωνα με την Fortune Business Insights.
Ενώ αυτό είναι υπέροχο για τις εταιρείες που παράγουν ηλεκτρονικά, στοιχειώνει τον πλανήτη μας. Η συχνότητα της σύγχρονης απόρριψης ηλεκτρονικών και οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται οδηγούν σε ανείπωτες ιστορίες τρόμου με e-απόβλητα. Αυτό εξηγεί γιατί έχει υπάρξει τόσο μεγάλη ώθηση για πιο υπεύθυνες μεθόδους απόρριψης ηλεκτρονικών και εκκλήσεις για αυστηρότερους κανονισμούς σχετικά με τα e-απόβλητα.
Ωστόσο, είναι επίσης δίκαιο να πούμε ότι η τρέχουσα καταναλωτική συμπεριφορά χρειάζεται να επανεξεταστεί.
Οι Περιβαλλοντικές Επιπτώσεις
Οι περιβαλλοντικές συνέπειες των e-αποβλήτων και της ακατάλληλης απόρριψης ηλεκτρονικών είναι σοβαρές. Όπως εξηγεί ένα άρθρο για το Earth.org , η μόλυνση του εδάφους από τον μόλυβδο και τον υδράργυρο στα ηλεκτρονικά είναι συνηθισμένη σε περιοχές γύρω από χώρους υγειονομικής ταφής e-αποβλήτων. Αυτά τα υλικά μπορούν τελικά να διαρρεύσουν και στα υπόγεια ύδατα, επηρεάζοντας την πανίδα της ξηράς και των υδάτων. Επιπλέον, αυτά τα τοξικά υλικά αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία, όπως θα καλύψουμε στην επόμενη ενότητα.
Εκτός από τα προβλήματα ρύπανσης και μόλυνσης από e-απόβλητα, η ακατάλληλη απόρριψη ηλεκτρονικών εξαντλεί επίσης τους φυσικούς πόρους της Γης. Μια ανάρτηση από το The World Counts επισημαίνει το γεγονός ότι πολλές συσκευές περιέχουν πολύτιμα μέταλλα, όπως χρυσό και ασήμι. Στην πραγματικότητα, 60 εκατομμύρια δολάρια αξίας χρυσού και ασημιού πετιούνται ετησίως μόνο στις ΗΠΑ.
Κίνδυνοι Υγείας από τα E-Απόβλητα για τις Κοινότητες
Οι κίνδυνοι υγείας από τα e-απόβλητα που αυξάνονται με τον τρόπο που συμβαίνει σήμερα είναι πολλοί και εκτεταμένοι. Ένα από τα μεγαλύτερα παραδείγματα, που εξηγείται σε ένα άρθρο για το Geneva Environment Network, σχετίζεται με το κάψιμο σε ανοιχτό χώρο και τα οξέα λουτρά, που είναι δύο κοινές τεχνικές για την ανάκτηση πολύτιμων υλικών από τα e-απόβλητα.
Αυτές οι πρακτικές εκθέτουν τους εργαζόμενους σε υψηλά επίπεδα ρυπαντών, όπως υδράργυρο, αρσενικό και βηρύλλιο, και αυτή η έκθεση μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά και μη αναστρέψιμα προβλήματα υγείας, που περιλαμβάνουν διάφορους τύπους καρκίνου, νευρολογικές βλάβες και αποβολές. Έχει παρατηρηθεί ακόμη ότι οι εκτεθειμένοι εργαζόμενοι μπορεί να παρουσιάσουν πτώση στο IQ τους.
Η ρύπανση που προκύπτει από τα e-απόβλητα που καταλήγουν σε χώρους υγειονομικής ταφής ή καίγονται για την εξαγωγή πολύτιμων υλικών μπορεί να επηρεάσει και τον τοπικό πληθυσμό. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μείωση του προσδόκιμου ζωής, διάφορες πνευμονικές παθήσεις και άλλα.
Η αποτυχία επίτευξης ουσιαστικών μειώσεων στα e-απόβλητα και η σωστή ανακύκλωση e-αποβλήτων περιορίζει επίσης σημαντικά την ποσότητα κοβαλτίου που ανακτάται από τα ηλεκτρονικά. Αυτό, με τη σειρά του, απαιτεί την εξόρυξη περισσότερου κοβαλτίου για χρήση σε φορητούς υπολογιστές και άλλα ηλεκτρονικά.
Κανονιστικές Προσπάθειες και Διαχείριση E-Αποβλήτων
Έχουν εισαχθεί αρκετοί κανονισμοί για τα e-απόβλητα σε μια προσπάθεια να αντιμετωπιστεί αυτό το αυξανόμενο πρόβλημα. Ένα από τα μεγαλύτερα παραδείγματα, που ισχύει σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση και σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, είναι η Οδηγία για τα Απόβλητα Ηλεκτρικού και Ηλεκτρονικού Εξοπλισμού, ή Οδηγία WEEE για συντομία.
Αυτή η οδηγία απαιτεί τον ξεχωριστό συλλογή των e-αποβλήτων και θέτει στόχους για την ανάκτηση των e-αποβλήτων. Σχεδιάστηκε επίσης για να βοηθήσει τις χώρες να καταπολεμήσουν τις παράνομες εξαγωγές e-αποβλήτων, καθιστώντας πιο δύσκολο για τους εξαγωγείς να αποκρύψουν τι εξάγουν. Μερικές πτυχές της οδηγίας έχουν επιτύχει, όπως η παροχή περισσότερων εγκαταστάσεων ανακύκλωσης e-αποβλήτων σε όλη την Ευρώπη και η εισαγωγή ξεχωριστών συλλογών για τα ηλεκτρονικά απόβλητα.
Ωστόσο, η νομοθεσία έχει επίσης δεχθεί κριτική για την προτεραιότητα που δίνει στην ανακύκλωση και ακόμη και για την ενθάρρυνση της ανακύκλωσης και ανάκτησης υλικών έναντι της επαναχρησιμοποίησης. Φυσικά, η επαναχρησιμοποίηση, όπως η πώληση ανακατασκευασμένων ηλεκτρονικών και ανακατασκευασμένου εξοπλισμού πληροφορικής, είναι πολύ προτιμότερη από την ανακύκλωση, επειδή αποτρέπει το να γίνει οποιοδήποτε μέρος της συσκευής e-απόβλητο.
Η Σημασία της Υπεύθυνης Ανακύκλωσης
Αυτή η κριτική δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να ενθαρρύνεται η υπεύθυνη ανακύκλωση. Η υπεύθυνη απόρριψη ηλεκτρονικών μέσω της ανακύκλωσης μπορεί να επιτρέψει την ανάκτηση πολύτιμων υλικών από τις συσκευές και την επαναχρησιμοποίησή τους για την κατασκευή νέων. Βοηθά επίσης στην πρόληψη πολλών από τους κινδύνους υγείας που σχετίζονται με την ακατάλληλη απόρριψη e-αποβλήτων.
Η ανακύκλωση παραμένει μία από τις πιο κρίσιμες λύσεις για τα e-απόβλητα, αλλά δεν πρέπει να επιδιώκεται εις βάρος της επαναχρησιμοποίησης. Όταν χρειαστεί να απορρίψετε ηλεκτρονικά, θα πρέπει να εξετάσετε την επαναπώληση. Αν αυτό δεν είναι δυνατό, χρησιμοποιήστε ειδικές εγκαταστάσεις ανακύκλωσης e-αποβλήτων. Αν δεν είστε σίγουροι πού υπάρχουν αυτές οι εγκαταστάσεις, ελέγξτε με τις τοπικές αρχές σας.
Καινοτόμες Λύσεις και Τεχνολογίες
Οι κατασκευαστές ηλεκτρονικών σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν καινοτόμες λύσεις και τεχνολογίες για τα e-απόβλητα, προκειμένου να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος. Η Apple, για παράδειγμα, προσπαθεί να γίνει ουδέτερη ως προς τον άνθρακα σε ολόκληρους τους κύκλους ζωής των προϊόντων της μέχρι το 2030 και χρησιμοποιεί όλο και περισσότερο ανακυκλωμένα υλικά στις συσκευές iPhone, iPad, MacBook και Apple Watch. Η εταιρεία χρησιμοποιεί μια νέα ρομποτική τεχνολογία, με το όνομα 'Dave', που μπορεί να ανακτήσει καλύτερα βασικά υλικά από ανακυκλωμένες συσκευές.
Εν τω μεταξύ, εκτός από τους κατασκευαστές, άλλες εταιρείες πρωτοπορούν σε νέες υδρομεταλλουργικές μεθόδους για την ανάκτηση πολύτιμων μετάλλων, αλέθοντάς τα σε υφή σαν άμμο, πριν διαχωρίσουν χρυσό, ασήμι, πλατίνα και άλλα υλικά.
Ιστορίες Επιτυχίας και Πρότυπα
Η Δημοκρατία της Ιρλανδίας θεωρείται ευρέως ως μια ιστορία επιτυχίας στην ανακύκλωση e-αποβλήτων, ξεπερνώντας τον στόχο ανακύκλωσης e-αποβλήτων του 2019 κατά δύο χρόνια. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η Material Focus τρέχει την καμπάνια 'Recycle Your Electricals' και το Electricals Recycling Fund έχει χρηματοδοτήσει μέχρι στιγμής πάνω από 60 έργα, βοηθώντας να γίνει πιο εύκολη η ανακύκλωση ηλεκτρονικών από τον απλό κόσμο.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να τονιστεί ο ρόλος που παίζουν οι εταιρείες στην διευκόλυνση της επαναχρησιμοποίησης συσκευών. Το Wisetek Store είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα, καθώς μεταπωλούμε υψηλής ποιότητας, ανακατασκευασμένα ηλεκτρονικά όπως ανακατασκευασμένα τηλέφωνα, φορητούς υπολογιστές, επιτραπέζιους υπολογιστές και άλλα σε πρότυπο 'σαν καινούργια', σε προσιτές τιμές. Αυτό επιτρέπει σε περισσότερους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση σε συσκευές υψηλής ποιότητας, ενώ επιτυγχάνει μειώσεις στα e-απόβλητα.
Συμπέρασμα
Τα τρέχοντα στατιστικά στοιχεία για τα e-απόβλητα είναι ανατριχιαστικά και είναι σαφές ότι τα ηλεκτρονικά στοιχειώνουν τον πλανήτη μας, προκαλώντας ανείπωτη δυστυχία και πόνο, ενώ ρυπαίνουν τον αέρα, τη γη και τα νερά μας. Ωστόσο, υπάρχουν σημάδια ελπίδας και κάποιες ιστορίες επιτυχίας, που ενθαρρύνουν την ανακύκλωση και την πώληση ανακατασκευασμένου εξοπλισμού πληροφορικής και άλλων ηλεκτρονικών.
Ενδέχεται επίσης να σας ενδιαφέρει να διαβάσετε:
Πώς τα Ανακατασκευασμένα iPhones Μπορούν να Σας Εξοικονομήσουν Χρήματα και να Μειώσουν τα E-Απόβλητα
Γιατί Πρέπει να Αγοράσετε ένα Ανακατασκευασμένο Apple MacBook το 2023;
5 Σημαντικά Πράγματα που Μπορεί να Μην Ξέρετε για τα Ανακατασκευασμένα Ηλεκτρονικά